La topographie est l’étude des formes et caractéristiques tridimensionnelles de la surface terrestre. Elle permet de décrire les variations d’élévation dans une zone donnée.

MNE (Modèle Numérique d’Élévation) : Un MNE est une représentation 3D de la surface topographique de la Terre, générée à partir de données d’élévation. Il indique l’altitude des terrains par rapport au niveau de la mer, en excluant les éléments de surface comme la végétation ou les constructions. Les MNE sont représentés sous forme de grilles (raster), où chaque cellule contient une valeur d’élévation. Image: (source : site esri)

Courbes de niveau : Les courbes de niveau représentent la topographie en reliant, par des lignes, les points de même élévation. Elles sont espacées à intervalles réguliers, correspondant à des paliers d’élévation. Des courbes de niveau rapprochées indiquent une pente raide, tandis que des courbes espacées traduisent un relief doux.

Télédétection :

Les données d’élévation sont obtenues à l’aide de plateformes aéroportées ou spatiales comme les satellites (ex. SRTM, résolution de 30 m), les drones ou les avions. Ces plateformes utilisent différentes technologies, notamment le radar et le LiDAR, ce dernier fournissant des données à haute résolution (de ~0,5 m à 2,5 m).

Relevés au sol :

Les méthodes traditionnelles comme les stations totales, le nivellement ou les GPS différentiels sont utilisées pour des zones restreintes nécessitant une très grande précision.

Données ponctuelles : Points d’élévation discrets (ex. nuages de points LiDAR, points GPS).

Données vectorielles : Courbes de niveau.

Grille raster : Chaque pixel (ou cellule) contient une valeur d’élévation (MNE).

Surface : Maillage TIN (réseau triangulaire irrégulier) formé de triangles connectés dont les sommets sont des points d’altitude connue.

Les MNE sont importés sous forme de géotiffs ou de grilles, puis convertis en formats raster (.ers). Ces données topographiques peuvent être visualisées sous forme de cartes de courbes de niveau, d’ombrages (hillshades), ou de modèles 3D de surface.

Les données topographiques permettent d’identifier des structures géologiques (failles, plis, etc.) et des processus pouvant indiquer la présence de minéralisation. De plus, la topographie influence l’écoulement de l’eau et délimite les bassins versants, lesquels peuvent contrôler la distribution et la composition des sols ou des sédiments.

Les MNE sont utilisés pour ajouter une dimension d’altitude (z) aux données géochimiques de surface lorsqu’elles ne la contiennent pas.

Ils servent également à l’ingénierie des caractéristiques dans les phases préliminaires, notamment pour les matériaux transportés (ex. tills, sols, sédiments fluviatiles). Ils permettent de modéliser les bassins versants et d’interpoler la géochimie de surface à partir de ces structures de drainage.

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